Jean Montagu (1917-2001) a été ingénieur en céramique industrielle pendant trente ans avant de devenir artisan-potier spécialisé dans la recherche des techniques antiques.
Au début des années 1960, il crée son atelier à Saint-Vallier (Drôme) dans lequel il fabrique des répliques de terres cuites allant du Néolithique jusqu’au Moyen Âge, avec un focus particulier sur les céramiques grecques, romaines et gallo-romaines.
A l’aide d’argiles sélectionnées, Jean Montagu réussit à maîtriser les différents modes de cuisson au bois et à obtenir des répliques identiques aux pièces originales.
Le résultat de ses recherches a été suivi d’une publication intitulée “Les Secrets de fabrication des céramiques antiques“. En 1983, il soutient une thèse de doctorat en art et archéologie à l’université de Paris-Sorbonne.
Ses travaux sont reconnus par chercheurs et potiers.
Ainsi l’artiste Pierre Bayle s’est inspiré de ses recherches sur la technique ancestrale de la terre sigillée.
Une salle de la Maison de la Céramique retrace le parcours de cet homme exceptionnel.
Les visiteurs peuvent admirer les pièces antiques de sa collection et les répliques qu’il a réalisées.
